大多数大学里发生过涉及剽窃的事例。剽窃被美国自然基金会自然和工程学办公室将其定义为“将他人的思想，方法，结果占为己有，或者没有使用适当言语说明，包括那些通过偷偷查看他人研究设想或者手稿的行为。”剽窃从根本上说是一项有关知识产权的问题，词句代表着思想，这也是一种知识产权的形式，而且为表达它们的人所拥有。所以，抄袭他人或者其他群体的措辞，句子，段落，甚至整篇文章是都是不可接受的。
如果确实必须用另外的人的话才能准确充分地传达所表述的思想，那么你必须做以下两件事：
将所有有来源出处的词句标上引用标记
在你的参考文献部分列出原始著作及其原始出处
无知并不是剽窃的正当理由
有时学生会无意识地犯了剽窃的错误。当人们读到某样东西但是不知道他们所读的使他们在以后因为这个而改变了自己的语言时，很多人通常会犯错。不幸的是，之后就无法回头了。很多人忘了摘抄在笔记本上的东西并不是他们自己的。在这种情况下，无知不是剽窃的正当借口。一个好的想法是在写东西的时候尽量用自己的语言来组织。如果你不了解某个东西但是一定要用作者的话来描述，这时要给它们注上引用标记，这样你就能知道那些不是你自己的，然后在后面做参考资料时也不会忘记注明其原始出处，这样你就不会在以后为确定其最初来源而苦恼了。
如何避免被指责为剽窃？
要避免被别人指责为剽窃，则在写作中要遵循以下原则：
在写文章的时候多用自己的话；
如果你一定要用别人的话，用引用标志来标记它们，并且在参考文献处注明引文最初来源；
如果你写的来自他人的思想或工作，一定要注明引用！