古代的“科举考试”是帝王选才的途径，因此对考试作弊的惩办甚严。轻则杖罚、抄家，重则流放，甚至人头落地。

科场舞弊重则斩立决，晚唐宣宗大中九年，吏部考试宏词科举人，由于题目泄露被御史参劾，结果充任考官的刑部郎中唐扶被降为处州刺史，已经登科的10人全部除名落第。

清顺治十四年，顺天、江南、河南、山东、山西五闱弊案，最后江南闱十六房主考全部斩立决，数百名举人在满兵监督下重考，之后数十人被判死或贬徙尚阳堡宁古塔。

清咸丰八年，顺天乡试科场舞弊案，该案共处罚91人，其中处斩5人，被斩者中的主考官柏乃位及一品的军机大臣内阁大学士。

夹带入考场戴枷示众，清代对夹带考生惩处严厉，不仅驱逐出场，而且革除功名，取消终身应试资格，而且要戴枷示众3个月，杖责一百，最后还要发配边疆充军。对于制造、印刷作弊书，卖给考生带入考场的商人一旦查出诛九族。

冒名顶替者被缉拿，自县试、府试、殿试均雇一名枪手顶名代考叫“一炷香”。被查处后，替考的要受惩罚，雇人考试的秀才也将被追查。